Бабушками принято считать кошек старше 10 лет. По мнению опытных владельцев, определить то, что кошка находится в преклонном возрасте, можно по фотопортрету. Выражение мордочки кошки-ветерана - немного усталое и «мудрое», отличается от любопытных мордочек котят и полных чувством собственного достоинства «лиц» животных в расцвете сил. Пожилую кошку безошибочно выдают поведение, манера двигаться и, к сожалению, различные, присущие, в основном, старым животным, заболевания.

 Обычно «выходящие на пенсию» кошки значительно менее подвижны и не радуют хозяина акробатическими прыжками. Желание побегать, попрыгать или поохотиться с возрастом уменьшается, в большей или меньшей мере снижается любознательность.

 Пожилая кошка уже не стремится, подобно молодняку, принять участие во всех событиях жизни владельца, или самой затеять игру, а предпочитает лежать и спокойно наблюдать за происходящим. Очень многие кошки-ветераны страдают заболеваниями суставов, из-за этого передвигаются с трудом, иногда прихрамывают. Аппетит пожилой кошки зачастую ухудшается из-за ослабления вкусовых и обонятельных рецепторов. С туалетом также могут возникнуть проблемы: то длительный запор, то понос. Мочеиспускание может быть болезненным, затрудненным или, наоборот, слишком частым и далеко не всегда в свой лоток. Могут ослабнуть зрение и слух. У очень многих кошек с возрастом ухудшается качество шерсти: когда-то густой и роскошный мех становится тусклым и жидким, выглядит неухоженным. Нередко выпадают зубы, воспаляются десны, что вызывает неприятный запах из пасти кошки. К этому могут добавиться самые различные заболевания с характерными симптомами. Внимательный и любящий хозяин может намного облегчить жизнь своего престарелого питомца, что при современном развитии ветеринарии и науке о питании животных не так уж и сложно. Ведь старость – это не значит немощь и болезнь, это всего лишь очередной период в жизни, который надо воспринимать как неизбежное.

 

Геронтология и кошки

Геронтология – это наука о старении живого организма. В последние 10-15 лет увеличение количества пожилых кошек и, естественно, связанных с возрастом заболеваний, заставило ветеринаров выделить геронтологию кошек в отдельную дисциплину. В США и Англии при многих ветеринарных клиниках созданы геронтологические отделения. Специалисты рекомендуют раз в год проводить полный контроль кошек старше 7-8 лет, в том числе и находящихся в прекрасной физической форме, в целях раннего выявления заболеваний, Такая диспансеризация дает возможность раннего диагностирования рака и заболеваний почек, которыми часто страдают пожилые кошки. Ежегодные прививки и регулярное применение глистогонных препаратов необходимы кошке в любом возрасте. Со старением животного важность профилактических мер возрастает, поскольку снижается общий иммунитет организма, и пожилые кошки гораздо более восприимчивы к инфекционным и паразитным заболеваниям, чем молодые. Еще один очень простой метод контроля кошек-ветеранов - регулярное взвешивание. Как уже отмечалось, животные с избыточным весом стареют быстрее и заболевают чаще. «Толстячка» нужно посадить на диету (это лучше сделать еще в молодом или среднем возрасте). Если же кошка внезапно худеет - это также повод для беспокойства. Возможно, она страдает от внутренних паразитов или от какого-нибудь заболевания внутренних органов. Какие изменения происходят в организме кошки по мере старения? Вот наиболее типичные для кошек преклонного возраста нарушения и возможности облегчить эти недомогания. Основные проблемы

 здоровья пожилых кошек

 и действия хозяина

Основные проблемы

 здоровья пожилых кошек

 и действия хозяина

 

Очень часто с годами первой нарушается работа почек. Для стареющих животных наиболее характерна почечная недостаточность, вплоть до отказа одной или обеих почек. Нередко при одной работающей почке мурка чувствует себя вполне нормально, и хозяин не замечает никаких серьезных изменений. Внезапно состояние может резко ухудшиться, и тогда кошку уже ничто не спасет. Почечная недостаточность в начальной стадии диагностируется при подробном анализе крови.

 

Признаки почечной недостаточности:

 - кошка много пьет и, естественно, слишком часто «ходит по-маленькому»;

 - она может выпускать лишь пару капель, но делать это очень часто;

 - возможно затрудненное мочеиспускание (кошка жалобно мяукает); моча может быть с примесью крови; кошка может мочиться не в лоток, а на горизонтальные поверхности, часто на прохладный кафельный пол, приседая и не поднимая хвоста; такая «нечистоплотность» - медицинского характера и, по своей сути, отличается от так называемого мечения, когда кошка мочится на вертикальные поверхности, задирая хвост.

 

Мечение - проблема поведенческая, психо-сексуальная, вызываемая стрессом, переменой места жительства, желанием «заявить о себе» соседской кошке и т. д.;

 - при нормальном питании животное теряет в весе. Вследствие этого кошка слабеет, становится апатичной.

 

Другие типичные заболевания пожилых кошек - заболевания двигательного аппарата, очень часто развивающиеся одновременно, это воспаление суставов (артрит), при котором животное мучается от боли в конечностях, и отложение солей, из-за чего животное теряет гибкость. От артрита страдают сильнее животные с избыточным весом,

 

Признаки артрита и отложения солей:

 - кошка меньше и как-то странно двигается, становится неловкой, не прыгает, может прихрамывать или подволакивать лапку, лежать в странной позе;

 - позвоночник теряет гибкость, и кошка зачастую не может даже нагнуть голову, чтобы вылизать себя;

 - часто старые кошки не могут точить когти из-за того, что лапки болят и не гнутся;

 - могут возникнуть проблемы с туалетом, кошке трудно войти в лоток, присесть, и бедняга мочится куда попало, обычно стоя на прямых лапках и задирая хвост. Такое беспорядочное мочеиспускание, хотя внешне и напоминает описанное выше мечение, но вызвано болью в конечностях и их «одеревенением».

 

У кошек-ветеранов часто нарушается работа кишечника. Потребляя привычную пищу, кошка страдает то поносом, то запором. Помощь кошке: кормление сухими кормами и консервами для пожилых кошек. Удовлетворяя потребность стареющего организма в питательных веществах, эти специальные продукты стимулируют обмен веществ, замедляющийся с годами, и способствуют нормальной деятельности кишечника. При этом доля консервов в дневном рационе должна преобладать. Обожаемую многими кошками печень можно предлагать лишь изредка. Не стоит кормить кошку мясом, содержащим мелкие кости, например, куриными шейками, это может вызвать сильные запоры.

 

Но, к сожалению, не всегда правильное питание помогает. Тогда рентген кишечника даст возможность выявить причину нарушений. Довольно часто в кишечнике локализуются опухоли, требующие комплексного лечения или операции.

 

В преклонном возрасте очень многие кошки лишаются зубов. Иногда мелкие передние зубки выпадают и в молодом возрасте. Относительная "беззубость» домашней кошке не страшна: пищу кошка не пережевывает, а крупные боковые зубы и клыки служат лишь для разрывания мяса на куски, которые можно проглотить. При питании домашней пищей, в том числе мелкими кусочками мяса и консервами, кошка практически не использует зубы, и они не очищаются должным образом. Постепенно на зубах образуется зубной камень, зубы расшатываются и выпадают, а десны могут нагноиться. Кошки, всю свою жизнь регулярно грызущие сухой корм или получающие мясо крупными кусками, а также увлекающиеся мышеловством, обычно не имеют стоматологических проблем. Конечно, не стоит на старости лет лишившуюся почти всех зубов кошку заставлять есть сухой корм. Беззубая кошка должна питаться более мягкой пищей - консервами и порезанным на мелкие кусочки мясом без костей.

 

Другие характерные для престарелых кошек заболевания - гиперфункция щитовидной железы, ослабление зрения, диабет, снижение функции печени, различные сердечные недуги, воспаление полости рта и опухоли - требуют специфического лечения и ухода в каждом конкретном случае.

Ворчит ли кошка-«старушка»?

 

С возрастом может измениться и характер кошки, что вызвано недомоганием или болью. Некоторые старые кошки становятся вредными злючками, другие явно теряют интерес к жизни и впадают в депрессию, третьи отбиваются от рук и не реагируют на когда-то прекрасно исполняемые команды. Кошачьих психотерапевтов пока не существует, а излечить медицинскими средствами психические недуги кошки практически невозможно. Поэтому основная задача хозяина - обеспечить постаревшему питомцу максимальный комфорт и попытаться уменьшить болевые ощущения.

 

Но очень и очень многие кошки в пожилом возрасте сохраняют присущие им с молодости черты характера и вкус к жизни, а также все свои иногда такие милые, иногда раздражающие «выкрутасы».

 

Что же означает понятие «комфорт» для пожилых кошек? В первую очередь, уютное, теплое и легко доступное спальное место. Кошки-ветераны спят больше, но менее глубоко, в преклонном возрасте они становятся мерзлячками. Поредевший мех уже не спасает кошку-«старушку» от сквозняка и не особенно согревает. Зимой очень неплохо соорудить кошке «лесенку» на батарею. Следующая составляющая благополучной жизни пожилой кошки - отсутствие стрессовых ситуаций, таких, как переезд на новое место, появление в доме других животных, шумные и теребящие кошку гости. Адаптационные способности животного (впрочем, как и людей) с годами постепенно снижаются. Обычно на старости лет кошка выбирает себе только одного «задушевного друга», чаще женщину, и только ей доверяет притрагиваться к себе. Других домашних кошка может и близко не подпускать, несмотря на то, что в молодости и зрелости она была дружелюбной и ласковой практически со всеми, даже с гостями. Но и «старушки» иногда испытывают желание поиграть, а ласковое обращение, поглаживание и спокойные «разговоры» очень важны для психологического комфорта старого животного. Хозяину, выпускающему кошку погулять, надо иметь в виду, что пожилые кошки хуже ориентируются на местности и могут буквально заблудиться в трех соснах. Обоняние, зрение, слух у «старушки» уже не как в лучшие времена.

 

Выпускать старых кошек лучше под присмотром, и для собственного спокойствия стоит повесить на кошачий ошейник капсулу с домашним адресом. Хозяевам некастрированных животных необходимо знать, что коты остаются активными практически до конца жизни и могут использоваться в разведении. Кошек старше 8-10 лет, даже здоровых, лучше к спариванию не допускать. Хотя лет до 12-14 у кошки регулярно бывает течка, очень часто беременность заканчивается выкидышем или мертворождением, что не лучшим образом отражается на состоянии здоровья несостоявшейся кошки-матери. Спаривание пожилой кошки с молодым и здоровым котом может оказаться безрезультатным. Вероятно, сама природа против поздней беременности: вынашивание, роды и период вскармливания - слишком серьезная нагрузка на организм престарелой кошки. Но в Книге рекордов Гиннеса упомянута беспородная кошка Дасти из Америки, оказавшаяся не только самой плодовитой (дала жизнь 420 здоровым котятам!), но и благополучно родившая в последний раз в возрасте 17 с половиной лет! По народному поверию, кошки предпочитают умирать в одиночестве; если старая кошка исчезла - значит, почуяла близость конца и ушла навсегда.